درجات حرارة الصيف الحارقة قد تزيد من خطر انقراض فراشات الملك، وتحذيرات من تأثير التغير المناخي على هجرة الخريف

أصوات-الرباط

حذر باحثون من جامعة أوتاوا من أن موجة الجفاف ودرجات الحرارة القياسية هذا الصيف قد تؤثر سلباً على هجرة فراشات الملك، التي تعتبر من الأنواع المهددة بالانقراض، خلال موسم الخريف باتجاه المكسيك. وتُعزى هذه الظاهرة إلى ارتفاع درجات الحرارة الذي يُضعف إنتاج النباتات للمغذيات الضرورية للفراشات.

وقالت الأستاذة المساعدة هيذر خاروبا إن التغير المناخي يُعد العامل الرئيسي الذي يهدد هذه الفراشات، لافتة إلى أن ذلك أصبح أولوية في الاهتمامات العلمية منذ عام 2005. وتعد فراشة الملك من الأنواع الشعبية التي تنتشر في جميع مقاطعات كندا باستثناء نيوفاوندلاند ولابرادور، وتُصنف من قبل الحكومة الكندية على أنها مهددة منذ ديسمبر 2023 بموجب قانون الأنواع المعرضة للخطر.

شارك المعهد الكندي للبيئة والتغير المناخي مع جامعة أوتاوا في دراسة حول تأثير ارتفاع درجات الحرارة على النباتات التي تعتمد عليها الفراشات. وفي مزرعة تقع على حافة الرورال الغربي في أوتاوا، قام فريق خاروبا بزرع نحو 40 قفصًا شبكيًا في أزواج حول خمسة أنواع من النباتات، بحيث يُغطي كل زوج قفص واحد منها بدفيئة صغيرة مفتوحة الرأس لزيادة درجة الحرارة بمقدار عدة درجات، بهدف محاكاة آثار التغير المناخي.

وأوضحت جينا بومهاور، طالبة الماجستير في الجامعة، أن الفريق يتابع تطور الزهور وتأثير التغيرات الزمنية على مواعيد إزهارها، حيث يمكن أن تؤدي تلك التغيرات إلى تغييرات مهمة في تكاثر الفراشات. وأشارت إلى أن درجات الحرارة في أحد الدفيئات زادت إلى 50 درجة مئوية خلال موجة الحر، مقارنة بـ 45 درجة في القفص الضابط.

وفي خلال الصيف، يوضع الفراشات في الأقفاص الشبكية لتناول رحيق النباتات، ويقوم الباحثون بقياس وزن الفراشات وكمية السكر في النبات لتحديد جودة الرحيق. وتركزت الدراسات على مدى تأثير درجات الحرارة على النباتات، إلا أن الصيف الجاف أضاف تحدياً جديداً، حيث أصبحت الرحيق أكثر سمكًا، مما يصعب على الفراشات امتصاصه باستخدام خرطومها، وهو أمرٌ يشبه محاولة شرب مشروب مثلج عبر أنبوب صغير.

كما أدى الجفاف إلى جفاف العديد من النباتات وموتها، مما أوقف توفر الغذاء للفراشات، وأكدت خاروبا أن الفريق يراقب الآن كيفية استجابة الفراشات لهذه الظروف القاسية.

وتستمر التجارب حتى 15 سبتمبر، حيث ستبدأ الدراسات التحليلية الشاملة للنتائج المجمعة. وقد قام الباحثون بتربية أكثر من 300 فراشة من البرية، سيتم تحليل العديد منها، فيما سيتم إطلاق البقية لمواصلة رحلتها الموسمية.