متحجرة نادرة في البرازيل تكشف النقاب عن أسرار تطور الطيور

اكتشف العلماء متحجرة نادرة في البرازيل تعود إلى حوالي 80 مليون سنة، مما يوفر معطيات جديدة حول تطور الطيور وعلاقتها بديناصورات أركيوبتركس المجنّحة.

المتحجرة، التي سُمّيَت “نافاورنيس هيستيا”، هي عبارة عن جمجمة صغيرة محفوظة بشكل ممتاز، وتم اكتشافها في عام 2016 بموقع في ولاية ساو باولو.

يضع هذا الاكتشاف “نافاورنيس” كحلقة وصل بين ديناصورات أركيوبتركس، الموجودة منذ 150 مليون سنة، والطيور الحديثة التي ظهرت منذ حوالي 75 مليون سنة. من خلال عملية إعادة تكوين الشكل الهندسي للجمجمة، تبيّن أنها تشبه إلى حد كبير تلك الخاصة بالطيور الحالية، مثل الغراب.

عبر استخدام تقنيات المسح المتطورة، تمكن الباحثون من إعادة بناء بنية دماغ المتحجرة، مما يتيح فهماً أعمق لتطور دماغ الطيور. وصرح البروفيسور دانيال فيلد من جامعة كامبريدج: “يظهر أن دماغ نافاورنيس أكبر بكثير بالنسبة لحجم جسمها مقارنةً بأركيوبتركس، وهو مشابه جداً لأدمغة الطيور الحديثة”.

على الرغم من وجود تطوير محدود في المخيخ، الذي يلعب دوراً أساسياً في التحكم بالطيران، تشير خصائص نافاورنيس إلى مهارات طيران عالية، وذلك بفضل التركيب البنيوي المميز لجهازها الدهليزي الذي قد يكون ساعدها في التوازن أثناء الطيران.

يتطلع الباحثون إلى اكتشافات جديدة من نفس الموقع، الذي يحتوى على متحجرات تعود إلى أواخر العصر الطباشيري، لمعرفة المزيد عن تطور الطيور في تلك الحقبة الزمنية.