أغذية ملوثة تقتل 1.5 مليون شخص سنويا

حذرت منظمة الصحة العالمية من استمرار الخطر المتزايد للأغذية الملوثة حول العالم، مؤكدة أنها تتسبب في وفاة نحو 1.5 مليون شخص سنوياً وإصابة مئات الملايين بأمراض مرتبطة بتناول أطعمة غير آمنة، في وقت تتفاقم فيه المخاطر بفعل التغيرات المناخية وتزايد مقاومة المضادات الحيوية.

وأوضحت المنظمة، استناداً إلى تحليل شمل بيانات 194 دولة خلال الفترة الممتدة بين عامي 2000 و2021، أن ما يقارب 886 مليون شخص يصابون سنوياً بأمراض منقولة عبر الغذاء، بينما يواجه الأطفال دون سن الخامسة خطراً أكبر بثلاث مرات تقريباً مقارنة بباقي الفئات العمرية.

كما أظهرت المعطيات أن إفريقيا وجنوب شرق آسيا تتحملان العبء الأكبر لهذه الأمراض، إذ تستحوذ المنطقتان معاً على نحو ثلاثة أرباع الإصابات المسجلة عالمياً وما يقارب 60 في المائة من الوفيات المرتبطة بالأغذية الملوثة.

وفي السياق ذاته، سجل العالم خلال سنة 2021 وحدها نحو 860 مليون حالة مرضية ناجمة عن التسمم الغذائي، وكانت الملوثات البيولوجية مثل البكتيريا والفيروسات والطفيليات السبب الأكثر شيوعاً للإصابات.

ورغم أن المواد الكيميائية الضارة تسببت في عدد أقل من حالات المرض، فإنها كانت مسؤولة عن نسبة مهمة من الوفيات، خاصة تلك المرتبطة بالتسمم بالزرنيخ والرصاص، وفق ما أكدته المنظمة الأممية.

من جانبها، حذرت يوكي ميناتو، المسؤولة الفنية عن سلامة الأغذية بمنظمة الصحة العالمية، من أن الأمراض المنقولة عبر الغذاء لا تزال تشكل تهديداً صحياً كبيراً، مشيرة إلى أن تغير المناخ يزيد من فرص تلوث الأغذية، فيما تؤدي مقاومة المضادات الحيوية إلى تعقيد علاج العديد من حالات العدوى.

وفي بعد اقتصادي موازٍ، كشفت الدراسة أن الأمراض المرتبطة بالأغذية غير الآمنة تسببت في خسائر عالمية تقدر بحوالي 647 مليار دولار خلال عام 2021، نتيجة تراجع الإنتاجية وارتفاع التكاليف الصحية، ما يعكس حجم التأثير المتنامي لهذه المشكلة على الصحة العامة والاقتصاد العالمي.